第六十回 (第2/3页)
吧！”他说，“能写几幅就几幅。”
“就写一幅好了。”乌思哈接口，“写好一幅，咱们喝酒。”听这句话，考验的意味更浓了，曹雪芹矜持的微笑着，随阿元到了东间，先试笔墨；然后相度笺纸，折出落笔的部位，很用心的将贴在后门上的那幅八言春联，先写了下来。
“写完了，怎么办？”曹雪芹问。
“就晾在地上，等墨干了，我拿进去给我们太太看。”阿元接下来，“我领你到延爽斋去吧！两位老爷已经先去了。”
曹雪芹侧耳静听，外间毫无声息；当下随着阿元到了延爽轩，听差迎上来说：“老爷陪着曹四老爷到箭圃，看新掘来的几块石碑去了。芹二爷先到屋里坐吧！”
“不！我就在外面看着好了。”曹雪芹对阿元说：“你请回吧！”
目送阿元的背影消失，曹雪芹收拢眼光，看这座建在假山上的延爽轩，地处东偏，向西开门，当门远眺，是一片画屏似的蜿蜒山峰，高岭空阔，令人耳目一爽。背面是一带危栏长廊，远处楼阁参差，映着青山，不由得想到，还有一幅春联要做；转年寻思，何不作副嵌字的楹帖，用“挹爽”二字冠顶，应该不会太难。于是徘徊觅句，到得遥遥望见乌思哈与曹頫的身影时，那副春联的结构，大致已经建立起来了。
“怎么样？”曹頫问到，“还差一幅补起来了吧？”
“是！差不多了。”
“慢慢儿来，不要紧。”乌思哈说：“咱们先喝酒。”
进了屋子，随即入座；肴馔精洁而曹雪芹却有些食而不知之感，因为曹頫已经在催问了，他急于将那副对子做出来，专心一志的逐字推敲，什么都顾不得，连该敬主人的酒都忘掉了。终于完工了，曹雪芹看另一张方桌上有纸笔，便既说道：“做是做得了一幅，不知道能不能用；我写出来请乌大叔跟四叔看。”
须臾写就，交到乌思哈手里，他接过来一看，便惊喜地说：“这是一幅嵌字的对子。”接着念道：“挹退延宾东阁在；爽明接地北辰尊。”
“我看看。”曹頫看了向乌思哈说道：“但愿如雪芹所颂，使拜相的先兆。”
“这是指东阁延宾的典故，我可不敢当。”话虽如此，乌思哈确是笑容满面；然后又说：“我觉得下联倒真是好。”
“‘明’字牵强的很，为了平仄有点儿硬凑了。挹退虽可做谦退，究竟前浑成。其实这副对子命意还不坏，不如不用嵌字，还可以做得好----”
“不，不！”乌思哈抢着说，“嵌字好，嵌字好！”接着分赴听差，“你把这幅交给阿元，让她送到上房里去。”
“慢着！”
曹頫要改动一个字，最后的“尊”字改为“居”。因为“辰尊”连读，拗口而不响，“爽明接地北辰居”，不但音节上好的多，而且用“论语”上的话，“为政以德，譬如北辰居其所，而众星拱之。”也比泛写的“尊”字来的典雅。
“改得好！”乌思哈很高兴的，“我得找造办处的好手，把这副对子做成乌木嵌银的，挂起来才够气派上房中传出来的评论，也说“改得好，”但毕竟还是本来就好，该“尊”为“居”是锦上添花。“太太又说，”阿元向乌思哈复命，“上回答应芹二爷，由几幅好画要给芹二爷看，已经从画箱里拣出来了，请芹二爷去鉴赏；顺便请芹二爷把那几幅春联的意思讲一讲。”
于是，曹雪芹随着阿元到上房，仍旧只见到乌太太、乌大小姐及乌祥。乌太太母女都大赞曹雪芹；听他讲了那几幅春联的含义；然后请他看画。
画一共是四件，最好的是赵孟頫的一个绢本手卷，画的是竹林七贤，人物着色；竹是墨竹，仿苏东坡的笔法，画上并无题款，但有赵孟頫的印。
不过曹雪芹最欣赏的，却是唐伯虎的一幅“女儿娇”图，是一件白纸本的小品，一尺六、七寸高，一尺一寸宽，上画水墨牡丹一支，用墨色的浓淡，来分红白二色，上面有唐伯虎的题示；原来这种“正白楼子中泛大红数叶”的牡丹，即名“女儿娇”，是出在四川的奇种。画好，字也好；曹雪芹从牡丹的墨法中，悟出许多道理，视线只在画面上移动，真有观玩不尽之慨。
“你喜欢这幅牡丹，”乌太太说：“你就带了回去。”
“不，不！”曹雪芹急忙辞谢，“这样珍贵的名迹，决不敢受。”
“雪芹！”乌大小姐径自呼他的号，“莫非‘长者赐，不敢辞’这句话，你都忘掉了？”
听她的语气，曹雪芹感觉她们母女必是早就商量好了，打算着等曹雪芹看中了那一幅，即以相赠。曹雪芹实在不愿意欠她们这样重的一个人清；当即答说：“大姐说的是，我不能不识抬举。不过，今天的情形不一样，我刚拟了八幅春联，好像拿这幅珍品作为酬劳似的。这可真是太不相称了，我决不敢受。”
“假使没有请你拟春联这回事，送你一幅画呢？”乌太太问。
“那才是‘长者赐，不敢辞’，我只有给大婶磕个头拜领。”
“好吧！我替你留着。”
“雪芹”，曹頫用一种难得有得兴奋的语气说：“这回你可找到丈人家了！你乌大叔、乌大婶对你都很中意，愿意拿云娟许给你；云娟的眼界很高，他要考考你。如今算是让她取中了。”
怪不得，曹雪芹总觉得这回的考验，有些突兀，也有些不大对劲；听曹頫这一说，方始明白。可是反感随之而生。而且反感还不止一端，但此时已不容他去细想，他只觉得要讲曹頫的兴奋压一压，但又不能当头浇上一盆冷水，只好推到他母亲身上。
“四叔，
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