第五十回 (第1/3页)

    这话曹雪芹就有些答应不下了。想了一下，觉得还是说老实话为妙，“我四叔管得我很紧。而且，”他很吃力得说：“他是个老古板。”

    “我也听说了，四老爷治家很严。不过，我也见过一面，样子长得慈眉善目，不是那严厉的人。”

    谈到这里，雪水已煮开了；杏香来沏了茶。又端来一盘松子、一盘杏仁，曹雪芹便即笑道：“这可真是一段清福！不过也别说得太晚了。明儿不是还要去送来大人？”

    “对了！”曹雪芹对杏香说：“你可提我一声儿。”

    “不要紧！”翠宝说道：“我回来叫你们。”

    送走了来保，曹頫将曹雪芹留了下来，倒不是要他和韵作诗，而是有好些信要写。吃完午饭，喝着茶息了一会，正待动手时，桐生悄悄近来说道：“震二爷让魏升告诉我，要我回去帮忙；让我来跟芹二爷回一声。”

    “帮忙？帮什么忙？”

    “魏升没有说，反正有活干就是了。”

    “喔。”曹雪芹问：“你的手行吗？”

    “好多了。”桐生将左手伸出来给曹雪芹看，手掌手背都贴着膏药，肿是早消了；手指也能屈伸自如，看样子是绝无大碍了。

    曹雪芹想起他受伤的由来，便随口问一句：“你给阿莲写了信没有？”

    “写了。”桐生故意作出连无表情的模样。

    居然写了；曹雪芹心中一动，也有些吃惊，急忙问道：“什么时候写的？”

    “昨天。”桐生答说；“仲四爷镖局子里有人进京，要给锦二奶奶去送年礼，我顺便托他捎了一封信去。”

    “你信上写点儿什么？没有提震二爷跟我的事吧？”

    “没有！”桐生答说：“我也不能那么不识轻重。”

    曹雪芹心一宽，“对了！”他说，“以后你往京里写信，千万小心。”

    “是！”

    “还有。”曹雪芹又叮咛“你忙完了马上回来。”

    他这样交待，是想知道桐生回去干了什么，哪知一直到上灯时分，亦未再发现桐生的踪影；而且曹震虽在，不见魏升，想来两个是在一起办事，到底忙些什么呢？

    写完信又陪曹頫喝酒，曹震向他使了个眼色，示意节饮；因而曹雪芹只喝了两杯，便向曹頫说道：“四叔，我可要吃饭了。”

    “好吧！”曹頫又说，“咱们后天动身，你知道了吗？”

    曹雪芹还不知道这回事，曹震便接口为他解释，是这天下午做的决定。在通州的事已经办完了，只等京里裕记大木厂一个善于沽料的工头，明天到通州会齐，后天动身。

    “尽后天一天，赶到密云，大后天出古北口，那就可以慢慢儿走了。”曹頫说道：“出关到山庄，一共四座行宫；连走带看，一处一天，得四天功夫。”

    “四叔，”曹雪芹忍不住说：“是五座，不是四座。”

    “五座是连避暑山庄算在里头。”

    “不是！”

    “不是？”曹頫代些诘责的神态，“你倒数给我听听。”

    “雪芹，”曹震有些替他担心，“你倒仔细想想清楚，到底是四座还是五座。”

    “是五座。”曹雪芹说：“出关十里，巴克什营行宫，康熙四十九年所建；往东北三十多里，两间房行宫，康熙四十一年所建；又三十三里，常山峪行宫，康熙五十九年所建；又四十里，王家营行宫，---”

    “啊！五座。”曹頫连连点头，“再过去就是喀喇河屯了。我把王家营漏掉了。”

    曹震为曹雪芹松了口气，夸赞着说：“雪芹肯用工了！记性也真不错。”

    “记性好，悟性高，要往正途上走才好；弄这些杂学，也没有多大用处。”曹頫看着曹雪芹说道：“你别小看了八股文，世运文运，息息相关，本朝开科取士，文体雄浑雅健；康熙朝韩文懿公的制艺，精洁古雅，为天下举业正轨，国运之隆，超迈前朝，不是无因而至的。你真该好好用一用功了；我有一部‘三方合稿’，你今天就带了回去。三天背熟一篇，两年下来有两三百篇好文章在肚子里，到的下场的时候，自然就会左右逢源。”

    说着便找何谨，把那部“三方合稿”取了来；连史纸大字精印，纸墨鲜明，但曹雪芹向来有个疑心病，只一看到八股文就

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