第四十七回 (第1/3页)

    这个“老和尚”就是文觉，他自称是继起“关山门”收的弟子超揆，以前一直如此冒充，现在要改口也改不过来了，只好将错就错充到底。但一路上随处都有通人，有的算一算年龄不对，私地下付之一笑，不大理他；有的故意请教他俗家的年龄；凡此都是文觉大为困窘，赵宏恩决定不让这种事发生。

    赵宏恩心想，要巴结文觉，首许识得忌讳，在事的官员，不妨预先告诫；请来陪“国师”的在籍绅士，却不便以官府势力相加，湖南人是有名的“骡子脾气”，越是叫他要识趣，他偏不识趣。不过湖南人最重桑梓之情，不妨从这方面下手来试一试。

    于是他备下盛宴，将省城到衡州府，预计能够跟文觉见面的士绅都请了来。觥筹交错之余，闲闲谈起，这一回国师南来，是一个能够将民隐上达的难得的好机会，向大家殷殷求教，应该提出一些什么要求，请文觉回京复命时，造膝密陈？

    发言的很多，内容也很广泛，但一直认为湖南人最大的痛苦是，徭役特重。因为湖南是中原通西南的孔道，所以只要在西南用兵，湖南便是毕经的冲途，当年平“三藩之乱”时，湖南被骚扰的鸡犬不宁，这几年苗疆有事，湖南复又大造池鱼之殃。国家为了戡平打乱，不得已而起大兵讨伐，这是举国皆当效力之事，不应独独苦累湖南百姓。

    赵宏恩听完了所有的意见，当即以极诚恳的态度表示，他身为地方长官，对民间的隐痛，早已深切地感受到了；湖南徭役太重，他奏报过不止一次；可是皇帝不能因为某一省督抚的请求，破格准许。此例一开，是问对他省又如何？

    “国师这一次来，我当然要把本省的苦楚，跟他详详细细谈一谈，请他代达天听。不过，”赵宏恩加重了语气说：“把我们的话，转奏给皇上是一回事，肯不肯替我们湖南人说好话又是一回事。湖南有什么请求，事关通案，碍难照准，皇上也有皇上的苦衷。如果旁边另外有人帮我们湖南人说话，皇上自己降至加恩湖南，恩出自上，不算湖南人的请求，他省无可援例，这情形就达不相同了。”

    一席话说的举座动容，赵宏恩却不在作声了；让士绅们自己私下去谈论，终于得出一个结论：不管怎么样要把文觉拉到湖南这一边来，帮湖南人说好话

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