第四十二回 (第1/3页)

    “还有谁？自然是那个老混蛋。”杏香回忆着说：“是去年夏天的事，有一天老混蛋着人来请我哥哥，说商议修宗谱的事；约的是晚饭以后，在他修道的那个小院子里见面。到了那里，满院漆黑，我哥哥心知不好，正要退出来，不到黑头里不知打哪儿钻出来四五个狗腿子，不由分说，先一个麻核桃塞在他嘴里；拨了他的衣服，只剩一条短裤头，五花大绑，说是勾引他的姨娘成奸，要报官究办。”

    “这就不对了！”曹雪芹问道：“捉奸捉双，也不能凭他一张嘴说啊。”

    “自然有串通好了的人证。那老混蛋的姨娘，装得还真像在屏风后头，一把眼泪，一把鼻涕，说我哥哥怎么样闯进去逼她；我哥哥有口难辨，加以族里有老混蛋的狐群狗党埋伏着，说一声，‘家丑不可外扬，送官不必，祠堂里可容不得他了。’就此撵了出来。”

    曹雪芹心想，别样可以作伪，一把眼泪、一把鼻涕的号啕大哭，如何能假？心疑莫释，口中不觉问了出来。

    “杏香，我说句话，你可别见气；也许你哥哥，真的是一时糊涂，让人抓住了把柄？”

    “当时我也是这样想，可是，我嫂子说，决不会！”

    “你嫂子又怎么知道的呢？”

    “当时她没有告诉我其中的缘故，后来我才知道；也是我嫂子告诉我的，”杏香低着头说，“我哥哥不行了。”

    遽听不解所谓，细想一想，曹雪芹方始顿悟，“喔！”他说：“原来你哥哥是天阉。”

    “不是天生的。不知道怎么受了伤，就不行了。”

    “那就怪不得了！只见时只有你嫂子知道，说出去也不会有人相信。”曹雪芹一面起床，一面嗟叹不已，“世界上偏就有这种有口难言、致死莫白的沉冤。”

    听得这话，杏香心中掀起阵阵波澜；一年多来，荆天棘地，受尽凄凉委屈的遭遇，好不容易在这两三个月的日子，慢慢冲淡了，如今却又无端让曹雪芹勾勒起来。不过，记起“老混蛋”和他的姨娘，那些“狐群狗党”，还有在天津的堂兄时，心血依旧会一阵阵上冲，恨不得要杀人似的，但看到曹雪芹这种就象自己遭受了冤屈，无限懊恼的神态，顿时心里踏实得多，仿佛在穷途末路时，突然想起有个人可以投靠似的。

    “我得到我四叔那里去一趟，看有什么事没有？没有事，我吃了饭马上回来；最晚上灯之前一定能见面。”曹雪芹问道：“你怎麽样？”

    “我？”杏香瞄了他一眼，“又要来问我了？”

    “喔！”曹雪芹歉意地笑道：“那我就老实说吧，我愿意让你陪我。”

    “有这句话，不就行了吗？”

    说完，杏香便为他打来洗脸水，然后收拾屋子。曹雪芹洗漱既罢，便管自己到对屋；屋暖如春，翠宝只穿一件紧身小夹袄，露出两截肥藕似的手臂，替曹震在打辫子。彼此到一声“晚上睡得安稳？”曹雪芹便问翠宝，知道不知道杏香来了。

    “知道。”翠宝答说。“芹二爷，我妹子是第一回这么待客人。”

    “嗯，嗯。”曹雪芹含含糊糊答应着，然后问曹震的行止。

    “我得看看京里的人下来了没有？你先到四叔那里去赴宴一会儿；就说下午我会去。”

    “是！我原来也是这个意思。”曹雪芹起身说道：“快放午炮了，我赶紧走吧。”

    “慢着！”曹震问道，“晚上怎么样？”

    曹雪芹想了一下，老实答说：“我跟杏香约好了，上灯以前一定得回来。”

    “好！你们在家吃晚饭等我。我在那儿陪一陪

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