030 太平洋铁路 (第3/3页)
以来世界七大工业奇迹之一。太平洋铁路为美国的经济发展做出了巨大的贡献,从一定意义上说,正是这条铁路成就了未来的美国。
林肯当初决定修筑太平洋铁路时,看重的是太平洋铁路对美国的意义,当时美国南北战争已经燃起战火,这条铁路对美国北方来讲有着重要的战略意义。
但同时,想要修建太平洋铁路也面临很多困难,太平洋铁路全长3000多公里,穿越了整个北美大陆,是世界上第一条跨洲铁路,这条在美国人心目中被看成是奇迹的铁路,在当时的条件下,建设过程极其艰难,其中海拔2100米的西拉内华达山地势险峻,是修筑太平洋铁路的最难关。
负责西段的中央太平洋铁路公司最初雇用的是爱尔兰人,当时有大批的爱尔兰人每天随船抵达旧金山,但这些人根本无法适应危险且令人疲惫不堪的修路工程,这些爱尔兰人酗酒、斗殴、持续性的要求增加薪资,即便如此,每天还是有数以百计的爱尔兰劳工逃跑,工程进展之慢只能用蜗牛爬来形容——在最初的两年之内,西段只铺设了仅仅50英里的钢轨。
在无计可施的情况下,中央太平洋铁路公司的高管克劳克建议雇用华工,这一建议得到中央太平洋铁路公司的高层同意,然后第一批50名华工加入中央太平洋铁路公司。
几乎是出乎所有人意料之外,这50名华工虽然个个看上去矮小单薄,但干起活来却个个能吃苦耐劳,神勇无比,而且华工不像白人工人那样自由散漫,爱酗酒闹事,他们循规守纪,头脑灵活,很多工作一学就会。
很快,尝到甜头的中央太平洋铁路公司决定大规模招募华工。
为了给华工移民美国创造便利条件,中央太平洋铁路公司甚至游说美国政府在1868年和清政府签订了《蒲安臣条约》,条约规定中美交叉承认两国公民有自愿移民到对方国家去的权力,华人可以随意前往美国。
看看,那时候的清国人就已经享受到了免签待遇。
从此之后,从1865年到1869年四年间,约有14000多名华工参加筑路工程,占工人总数的百分之九十以上。