98 太子篇（上） (第1/3页)

    已是深夜, 惇本殿却是红烛高悬。

    “太子殿下，您能平安归来, 实乃万民之幸。”灯影中, 方敖跪拜下去。

    一身孔雀蓝常服的青年闻言从书桌前转身, 只见他面如冠玉，正是才与永嗔下江南查案归来的太子永湛。这一路上险象环生, 着实惊心动魄。

    然而此刻，安静祥和的惇本殿中, 太子永湛只微笑道：“路上总有不太平之处，好在孤安然无恙, 你且起来。”他指着垂首立在一旁的柳无华道：“他与你从前都是陪孤读书之人。你们也叙叙旧。今后孤要用你们之处还多，要辛苦二位了。”

    方敖恭敬应下, 与负手立在一旁的柳无华对视一眼。十数年前，这二人虽然都是太子伴读, 然而却打心眼里不投脾气, 不过是面子情。如今惇本殿重逢，都感岁月如梭。

    太子永湛已在太师椅上坐下来，隔着书案，对方敖道：“孤离京后，京都形势如何？”

    方敖便将这段日子里朝中大小事务简略汇报, 尤其是德妃一系伙同金人、意在今上, 事迹败露一事，后景隆帝鸩杀德妃，圈禁了五皇子永澹与九皇子永氿, 连田国舅也落个没下场。他又道：“皇上惊怒之下，似有中风之症，如今只以左臂书写。”

    太子永湛眉心微蹙，似乎在为父皇病体担忧。

    “还有一事……殿下与勇郡王南下期间，常伴皇上左右的乃是忠郡王永沂，据说他每晚都在乾清宫诵书，好使皇上入睡安眠。十八皇子永叶也时常诵诗博皇上一乐，都是由宫里淑贵妃带去勤政殿。”方敖一板一眼说到此处，仍是恭敬地垂头盯着自己脚尖。

    倒是一旁柳无华抬眼望了望太子永湛。

    太子永湛出神了一瞬，只摆手道：“这是十六弟的孝心。”并不提淑贵妃与永叶，转而道：“孤这番回来，进呈御揽的奏疏已写好了，途中仓促，怕有潦草处。你们二人一并看了，替孤润色一二。”

    方敖简短道：“不敢。”说着躬身上前，双手捧来奏疏，与柳无华退到西厢，仔细观摩。

    二人再进书房时，已是三更天。

    太子永湛在奏折上批完最后一笔，抬头笑问道：“如何？”

    方敖恭敬地将奏疏捧上，道：“殿下辞藻富逸，臣等无可增删之处。”

    “所叙之事呢？”

    方敖微愣，倒是柳无华笑道：“殿下奏疏中没提勇郡王。”

    太子永湛翻着自己亲笔写的那奏疏，温和道：“柳卿的意思，是要提？”

    柳无华摇头道：“如今多一事不如少一事，殿下不提勇郡王，于彼此都是好事。”

    太子永湛微微点头，犒劳了他们两句，又要人温参汤来给二人饮下，这才让太监送二人出去。他独自坐在书房，隔窗望着园子里的树影石雕，觉出这毓庆宫的寡淡来，坐在此间，想起与永嗔九死一生的南巡路，竟觉得像隔着雾气看了一场武戏似的，热闹而又不真实。

    明日觐见父皇，自然要有一番奏对，太子永湛仰面望着藻井上不断边的祥云纹样，思绪也如那纹样一般绵绵不止，自知这一夜是睡不成了。

    翌日，勤政殿。

    “这一趟江南行，学到不少吧，小十七？”景隆帝这会儿对永嗔，简直有几分和蔼可亲，“回来可去给你母妃请安了？”

    “儿臣的确跟着太子哥哥学到许多……”永嗔笑道：“原打算下了朝去给母妃请安。”

    “去吧去吧，淑贵妃惦记着你的。永叶也想哥哥了——昨儿还跑到思政殿来，问朕要哥哥呢。”景隆帝说着大笑起来。

    十六皇子永沂站在一旁，瞄了永嗔一眼，神色复杂。

    太子永湛将各人神态尽收眼底，见永嗔听闻永叶之事向自己望来，只垂下眼睛，避开了他的目光。

    一时景隆帝传诸内阁大臣来，商讨江南科举舞弊案的善后事宜。出人意料的是，这样邀买人心的好差事，景隆帝竟派给了十六皇子永沂——而所用方案，分明是太子永湛奏疏上所写内容。

    众人退下，各自散去。

    太子永湛便有些神思不属，他独自往毓庆宫走去。父皇年事渐高，越发叫人捉摸不透了。既然圈禁了五弟与九弟，却眼看着又要重用与他们一母同胞的十六弟。这是对十六弟的安抚还是……

    他思索着慢慢走完一条甬道，偶一抬头，见一旁苏淡墨时不时往后头瞧，不禁奇怪，回头一顾，见竟是永嗔在后头不远不近地跟着——也不知跟了多久，因笑着怪苏淡墨：“怎得不告诉孤——就这么让他跟在后面。”便驻足等永嗔走过来。

    “分明是哥哥不知在想什么。”永嗔快走两步，“我去给母妃请安，与哥哥顺路。可是有担心之事？”

    太子永湛看他一眼，有点意外他偶尔过分细腻的心思，只道：“何出此问？”

    永嗔轻笑道：“哥哥眉宇间似有隐忧。”

    太子永湛微愣，抬头见已到毓庆宫，道：“你跟错路了。”指了跟前儿俩提灯笼的小太监给永嗔带路，“让他们跟着吧。一会儿天黑了也有个亮。”

    见永嗔不再问，太子永湛松了口气，遥遥望着他原路退回去，这才进了毓庆宫。用过晚膳，苏淡墨来报，“十七爷过去，淑贵妃仍是避而不见。”

    太子永湛点头，一旁柳无华等苏淡墨退下便道：“看来这十八皇子如此早慧，倒并非勇郡王之手笔。”

    太子永湛一笑，淡淡道：“是淑母妃舐犊情深。”

    十六皇子永沂下江南了，景隆帝身边陪伴的人换成了小儿子永叶，十八皇子聪颖好学、能诵诗百篇，日子就在十八皇子朗朗诵书声中不急不缓地过去了。

    有太医的丹青妙手，景隆帝身体逐渐好转，精神矍铄，再度将政务收归己手，又命太子永湛代父祭天。按说祭天这种事情，交给他，是一种信重与信号。然而太子永湛一回京，却又接了圣旨，要闭门读书。

    这闭门读书太子永湛原是熟悉的。当初在木兰围场，德妃系痛下杀手，他与永嗔九死一生、侥天之幸活下来，永嗔按原定计划去了西北，他与诸位年长皇子却是被要求闭门读书。这是风急浪涌之时，景隆帝惯用的御下之道。

    然而如今德妃系垮台，朝中并无大事，何处起了疾风呢？

    只怕是景隆帝心中。

    一晃眼，十六皇子永沂载誉归来，已又是一年半载过去了。

    景隆帝在勤政殿接见永沂。

    太子永湛赶到的时候，永沂的汇报已经接近尾声，更有十八皇子永叶在旁、童言童语逗得景隆帝龙颜大悦，勤政殿内外一派祥和欢乐的气氛。

    见太子永湛来，景隆帝指着永沂对他道：“你十六弟这次去江南，着实辛苦了一场。”

    永沂躬身笑道：“儿臣不求有功但求无过，谈不上辛苦。”又道：“听闻太子殿下才从泰山回来？这才是真辛苦。”

    太子永湛微笑着同他客气了两句。

    

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