81.免陈俗之累 (第3/3页)

后，设锦衣卫暗属，限制武将的权力，表面上对臣子十分宽容慷慨。

    金银珠宝不说，连灵药也说赐就赐，刘澹就是这么被孟国师盯上的。

    “他这么喜欢做表面功夫，却把陆氏族人软禁起来，明眼人很容易看出问题，他也不顾，这是跟家族有仇？”墨鲤边走边问。

    竹山县的百姓，连皇帝姓什么都闹不清楚，自然也没有关于皇帝的秘闻可说。

    这年头，宗族的势力很大。

    有的村子是祖上逃难聚到一起的，彼此通婚。

    有时候一个村子只有一个姓，彼此都有血缘关系，宗老说的话，比官府都好使。如果有人背离宗族，无论他有多大的理由，在世人眼里都是不孝不忠之辈。

    连自己祖宗都不认的人，连血亲都不照顾的人，谁还会信？

    “老师说，这都是谬论，越是这样的宗族，越容易出阴暗之事。”墨鲤回忆着说。

    秦逯是很矛盾的一个人，他是秉持礼数的君子，也是蔑视陈腐的人，对秦老先生来说，礼节是修养，不是铁链。世人不应当把自己束缚在那些条条框框之中，人云亦云。

    孟戚背着手，一边观察着路边的江湖人，一边漫不经心地说：“大夫猜得不错，陆璋与他的宗族不止有仇，还是有大仇！”

    “愿闻其详。”

    “他年少投军，在边关得了军功，得了提拔，一步步混到了京城……”

    孟戚说到一半，不禁停下来评断道，“这经历听起来跟刘钱袋差不多，难怪陆璋对他青眼有加。”

    “我们还有钱。”墨鲤委婉地提醒孟戚不要总是记挂着别人的钱袋。

    “钱嘛，谁会嫌多呢？”

    孟戚说着，颇有深意地道，“我查过刘澹的出身，他家中虽然贫苦，父母早亡，亲属也依靠不上，他又想出人头地，只能投军，博个富贵险中求。比起刘钱袋，陆璋少年时期就惨多了，楚朝当时几乎没有外敌，拼死拼活也赚不了太多军功，如果不是后来娶了上官的女儿，未必能挣扎出头，熬到被楚灵帝入眼的官阶。”

    他们出了筇县的城门，往东二十里，远远可以看到一座牌坊。

    “事情就要从这座牌坊说起了。”

    陆璋的父亲早死，母亲被逼上吊自尽，陆氏族人洋洋洒洒写了一篇好文章，然后上报给官府说是自愿殉夫。

    这么做既可吞没女子的嫁妆，失孤失恃小儿的田地财产，还能为族中赚得一块贞节牌坊。

    贞节牌坊的作用是什么？

    官府的嘉奖不止是一块摆着好看的牌坊，同时还会减免这一族的税银或徭役。

    “……简而言之都是钱！筇县陆家不是第一个这么做的，也不是最后一个。”孟戚说这番话的时候，神情非喜非怒，像是早已见多了这样的惨事。

    墨鲤深深皱眉，不解地问：“难道没有人揭穿？”

    “历来都是有些底子的家族才能这么干，因为不仅要吹嘘“节妇”的德，还要说一说她早死的丈夫多么杰出，读书很好，做人通达仗义。

    “再雇了人在四野八乡拼命地说，最后还少不了一篇好文章，那些地方官往往不通庶务，都是靠着文章科举上来，看到写得情真意切的好文章，便十分感叹，于是这事就成了。

    “官牧一方，想要升迁，这孝子节妇亦是吏部考评的一部分。有了，可以证明地方被治理得很不错，毕竟仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”

    死一个村妇，是做不出文章的。

    只有乡野中的大户族人，耕读传家，连县志都有载，就再好不过了。

    立起一块贞节牌坊，县官还能在县志上落个名，而且是代朝廷嘉奖地方宗族的好名头。

    孟戚沉声道：“牵扯到这么多人的利益，谁又会给一个死人出头呢？女子的夫家、娘家都能得到嘉奖，最亲近的人不说话，还能有谁？有些大宗族要颜面，选择的节妇都是没有孩子的寡妇，有孩子还要寻死，一来外人不信，二来孩子长大之后如果太出息，就是麻烦了。”

    如今的齐朝皇帝陆璋，毫无疑问就是那个太出息的麻烦。

    “……墨大夫久在竹山县，而你的师父当年行走江湖时也多是给贫苦百姓看诊，怕是不知道这些乡里大姓富族的嘴脸。他们即使逼人去死，也少有亲自动手的，家中的女子以及他们娶来的门当户对的女子，早早就被教出了顺从的性子。纵有一些不甘心，硬撑着就是不去死的，宗族也不会把人勒死，而是在各种小事上慢慢磋磨她，直将她磋磨得面目全非，让族中女眷都看得真真切切，让她们不忍直视，心生畏惧。这样一来，谁家的年轻妇人死了夫郎，膝下又无子可以依靠，族人一来劝死，便大哭一场把自己吊在房梁上了。都说好死不如赖活着，可是事实往往相反，想到那样赖活着，是人都情愿早死。”

    墨鲤说不出话，他看着远处那座陈旧的牌坊，半天才道：“如今仍有这般风俗？齐朝治下，官府应该不会再让建贞节牌坊了吧？”

    “官府是可以不给建牌坊，难道还能阻止寡妇半夜上吊？”

    一个寡妇如果活得久些，夫郎留下的家财跟她自己的嫁妆，被她吃喝到七十岁还剩下多少？自然不如早早死了，宗老们把钱分掉。

    孟戚神情凝重，叹道：“不仅齐朝不许，楚朝后来也是不许建牌坊的，甚至几次要下旨斥责，可是师出无名。那些女子自愿而死，又如何惩处？宗族之祸，尤胜吃人恶兽。”

    墨鲤静默良久，方道：“这座牌坊，是楚朝的官府赐下的？楚朝也在他的仇恨名单上？”

    “不是，这座牌坊应该是陈朝的，陆璋母亲死时，楚朝的礼部官员已经知道了这些弊端，不再轻易给贞节牌坊，所以驳回了。元帝七年之后，每一座牌坊都不属于殉节之女，而是那些在乡间有名望做善事的老妇，以及所养子女格外出息的妇人。”

    孟戚声音变低，摇头道：“陆璋的家财是宗老跟族长的，族人所能享受的不过是减免钱粮跟徭役，满心期望却连这个都没了，陆璋少时境遇可想而知。”

    墨鲤无语地发现，在这件事上，不管楚朝给不给牌坊，在陆璋眼里都有错处。